MELANTHESA. 633 



sommet de l'ovaire et portant trois divisions stigmatifères intérieure- 

 ment, simples ou bilobées. Loges biovulées. Ovules pendus, collatéraux, 

 coiffés d'un obturateur. 



Fruit demi-charnu, surtout supérieurement, où le péricarpe épaissi 

 fait que la cavité des loges est rejetée vers la base, très petite relative- 

 ment au volume du fruit. Calice persistant plus ou moins soudé avec la 

 base du fruit. Trois loges dispermes. Graines souvent, creusées d'une 

 cavité ombilicale (voy. page 186). 



Arbustes de l'Inde, de Java, etc., ayant le port des Phyllanthus, à 

 feuilles alternes, simples, entières, penninerves, bistipulées, noircis- 

 sant en général par la dessiccation. 



Inflorescences en cymes axillaires (comme dans les Phyllanthus). 



Obs. — J^es Melanthesa n'ont de disque ni dans les fleurs mâles, ni dans les fleurs 

 femelles; par là ils sont complètement distincts des Phyllanthus, mais ils se rappro- 

 client extrêmement, d'abord des Sam-opiis, puis des Glochidion. Cependant ils n'ont 

 pas, comme les Sauropus, les glandes formées par la portion centrale des sépales. 

 Des Glochidion, nous les distinguerions par le nombre des loges, si nous ne savions 

 maintenant qu'il y a des Glochidion triloculaires. Il ne reste plus alors, pour sépa- 

 rer les deux genres, que la forme du périanthe, caractère de fort peu de valeur, il 

 faut l'avouer, ainsi que le port et la coloration des feuilles desséchées ; là on peut 

 dire que les deux types se confondent par les caractères essentiels. L'herbier du 

 Muséum possède un échantillon indiqué comme le B. disticha Forst. par t^orster 

 lui-même. C'est le Phyllanthus cerniia des auteurs. L'échantillon placé sur la même 

 feuille, et qui porte des fleurs mâles, est un Anisonema. Si le nom se rapporte au pre- 

 mier rameau, il ne faudra considérer le genre Melanthesa que comme synonyme 

 de Breynia. Il est difficile de trancher la question d'après les caractères que donne 

 Forster, car il semble avoir eu affaire par hasard à des fleurs hermaphrodites, à 

 moins que la plante qu'il a analysée ne fût même pas une Euphorbiacée. 



A ce genre se rapportent, dans l'herbier du Muséum de Paris et dans l'iierbier 

 Delessert, les plantes suivantes : 



E. M. rhamnoides Wight. (h. Perad. , n. 2141). 



M. rhamnoides B\., non Wight (h. Leyd. — Id. coll. Mor., n. 177). 



M. virgata Bl. (h. Leyd.). 



M. riéra Bl. (h. Leyd. — non cat. Mor. 1094 et 1345, esp. du g. Anisonema). 



M. chinensis Bl. (h. Leyd.). 



M. racemosa Bl. (h. Leyd.). 



M. cernua Dec;:iie (coll. Guichen., Timor. — Id. herb. Labill.). 



Breynia disticha (herb. Forst,, partim). 



Phyllanthus lucidus Poir. [P. turbinatus ^im%.). 



Phyllanthus tinctorius Vahl (mss., in h. Juss.). 



