Populations Primitives de la Mongolie Orientale. 97 



été jusques là à leur usage. La matière seule de ces objets changea, 

 la forme, non. 



Les archéologues occidentaux nous montrent la civilisation de 

 l'homme en Europe, se développant dès le principe partout nor- 

 malement; d'abord successivement, les diverses périodes de l'âge de 

 pierre; ensuite l'âge du bronze, puis enfin, l'âge du fer. En 

 Mongolie Orientale, il en va tout autrement. Cette région n'a 

 connu que l'âge néolithique et l'âge du fer sans transition, et point 

 du tout, l'âge du bronze. Les objets en bronze qu'on trouve ça et 

 là dans ces pays, sont tous certainement de fabrication et d'impor- 

 tation chinoises. Les Tong-Hou n'ont pas travaillé le bronze. 



A propos du fer, il y a encore de nos jours chez les Mongols 

 une très curieuse coutume qui remonte à la plus haute antiquité et 

 qu'on observe très religieusement chaque année, le premier jour de 

 l'an. La veille au soir de ce jour, les forgerons se réunissent tous 

 au palais du roi, et là devant le Prince et ses officiers, se mettent 

 à forger et à battre au feu quelques pièces de fer. D' Ohsson, dans 

 son ,, Histoire des Mongols depuis Tchinguiz-Khan jusqu'à 

 Tamerlan, l r Vol. page 21, ,, parle ainsi de cette traditionnelle 

 coutume: 



,, Les Mongols, ignorant l'art de l'écriture, se transmettaient 

 , , verbalement les noms de leurs ancêtres, et les faits historiques de 

 , , leurs tribus. Suivant ces traditions, deux raille ans avant la 

 , , naissance de Tchinguiz-Khan, les Mongols avaient été vaincus et 

 ,, exterminés par les autres nations de la Tartarie. Il n'échappa du 

 ,, carnage que deux hommes et deux femmes, qui se réfugièrent 

 ,, dans un pays enfermé par une chaîne de montagnes, appelées 

 ,, Erguéné-Coun, ou rochers escarpés. Dans cette contrée, dont le 

 ,, sol était fertile, la postérité des deux couples fugitifs, nommés 

 ,, Tégouz et Kiyan, se multiplia promptement et se divisa en 

 , , tribus. Trop resserrée dans les limites formées par les rochers à 

 ,, pic, cette population délibéra sur les moyens de les franchir. 

 ,, Elle avait coutume d'extraire du minerai de fer de l'une de ces 

 , , montagnes. On y amassa une énorme quantité de bois, et le 

 ,, feu, attisé par 70 souflets, ayant fondu la mine, ouvrit un 

 , , passage à ce peuple nouveau. La mémoire de cet événement 



