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heureuse des difficultés, l'embarras du choix. Votre 
espoir fut décu : à- part quelques travaux heureux et 
justement couronnés , la médiocrité seule s'offrit à vos 
concours , et, découragée par vos refus , finit elle-même 
par déserter la carrière. 
Une ressource vous était offerte , Messieurs , et vous 
l'avez saisie : laisser désormais aux auteurs le choix de 
leurs sujets ; leur donner le droit de les traiter dans 
l’une des diverses formes que vous avez désignées , telle 
est la résolution que vous avez prise. L'événement a 
prouvé qu'elle était sage; la carrière s’est rouverte ; 
des rivaux nombreux y soût entrés. Treize pièces vous 
ont été envoyées, et l'on trouve parmi celles mêmes 
que leur infériorité vous a fait écarter du concours, 
des preuves de talent auxquelles votre Commission a 
su rendre justice. 
Cinq poëmes ont été distingués, et c'est entre eux que 
le débat s’est engagé. Je vous les rappellerai , Mes- 
sieurs, non dans l'ordre de leur réception ; mais dans 
le rang que leur mérite comparé leur assigne , de ma- 
nière à vous conduire de ceux à qui vous avez ac- 
cordé une mention honorable , jusqu'à l’élégie que 
vous avez couronnée. 
. Dans cet ordre se présente d’abord une ode inti- 
tulée : Eternité. La majesté du début répond à la 
grandeur du sujet. 
« L’Écratr brisa la nue.... et la base des mondes 
S’émut à ce signal de la fureur du ciel ; 
D'un mot Dieu souleva l'air, la terre et les ondes, 
\ Et, dans ses retraites profondes, 
L'homme entendit la voie de l'Eternel : 
