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grandit, qui se fait homme; et l'on peut dire avec 
vérité de la vig des peuples comme de celle des indi- 
vidus : 
Le temps qui change tout change aussi nos humeurs, 
Chaque âge a ses plaisirs, son esprit et ses mœurs. 
Ainsi, Messieurs, nous apparaît le génie francais 
dans tous les grands événemens qui signalent les pro- 
grès de la civilisation moderne. Tour-à-tour législateur, 
guerrier ou philosophe, tantôt au nom sacré de la re- 
ligion , tantôt au cri de la liberté, vous le voyez par- 
tout se nuancer de couleurs diverses, mais au fond 
toujours le même, toujours hardi par la pensée, ha- 
bile dans la pratique. 
Les développemens se suivent de près dans l'état so- 
cial de la France comme dans son état intellectuel ; ils 
se précipitent et réagissent les uns sur les autres : les 
faits se mettent en harmonie avec les idées, et de 
leur union intime prend naissance un nouvel état d'é- 
quilibre : il y a progrès : un pas de plus a été fait 
dans la voie des améliorations. 
C'est en suivant cette marche continue de l’'huma- 
nité que nous parvenons à savoir tout ce qu'il y a de 
richesses dans l'héritage que nous ont légué nos pères, 
que nous pouvons apprécier tous leurs efforts, assister 
aux luttes qu'ils ont soutenues, applaudir à leurs suc- 
cès et reconnaitre leurs erreurs. 
Instruits par l'expérience du passé, revenus à peine 
de toutes les secousses violentes qui naguères avaient 
ébranlé l'ordre social , nous avons abandonné peu à peu 
le champ des hypothèses : l'imagination dans ses écarts 
a paru désormais un guide peu sûr; et de là s'est 
