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pas le courage de se les conserver, puis la misère en- 
fin, puis la dégénération sociale. En perdant le pays, 
l'industrie se sera suicidée. 
Nous sommes jeunes d’expérience , et cependant dès 
aujourd’hui n’avons-nous encore aucun fait à recueillir, 
aucune donnée qui puisse nous éclairer ? Qui de vous 
n'a souvent été frappé de la démoralisation profonde 
qui pèse sur la partie laborieuse de la société , dans 
ces grands centres où l'industrie prépare ses chefs-d'œu- 
vre. Là où l'intelligence ne peut qu'admirer, le cœur 
n'a-t-il pas à souffrir ? Quand , soumis aux travaux de 
l'atelier dès l’âge le plus tendre, l'ouvrier abandonné 
à lui-même sans guide et sans principe , se trouve jeté 
pour ainsi dire au milieu de l'école du vice, quand 
tout autour de lui étouffe les germes de vertu qui ne 
demandent qu'à s'ouvrir ; dites si vous êtes satisfaits ! 
Il recoit du travail et du pain, mais qui donc se charge 
de veiller à son éducation morale ; qui jamais lui fait 
entendre les mots d'honneur et de vertu ? Et pourtant 
ses facultés s'éteignent, ses forces physiques se détrui- 
sent ; bientôt peut-être elles ne sufliront plus aux tra- 
vaux industriels. C'est que tôt ou tard, l’état social doit 
souffrir d'une prépondérance exclusive, accordée aux in- 
térêts matériels ; c'est qu'il en est d’autres d’un ordre 
plus élevé que la société doit défendre et faire pros- 
pérer ; c'est qu'un peuple enfin , pour être grand et 
puissant, ne doit pas seulement être riche, il faut qu'il 
soit fort par son dévouement et son énergie morale, fort 
par son patriotisme. 
À Dieu ne plaise, Messieurs, que je cherche par ces 
paroles à rabaisser à vos yeux les avantages qui nais- 
sent des progrès de l'industrie. Je sais apprécier ces 
Eos 
