— 202 — 
Cet exposé sommaire permet de résumer ainsi les 
faits que notre théorie doit embrasser : définir la tem- 
pérature , expliquer la dilatation , les changemens d’é- 
tat et la dissimulation de chaleur qui les accompagne, 
rendre compte de l'inégalité des capacités calorifiques. 
La température sera l'amplitude des oscillations des 
atômes , comme , en acoustique , l'intensité du son est 
l'étendue des excursions des particules vibrantes. Pour 
parler en termes plus précis, rappelons que l'effet uti- 
le et sensible d’une force a pour mesure le produit de 
la masse à laquelle elle s'applique par le carré de la 
vitesse qu'elle lui communique , produit que les méca- 
niciens appellent force vive. Nous donnerons alors une 
définition exacte de la température, en disant que ce 
mot exprime la force vive des atômes ébranlés. Lorsque 
cette force sera la même dans deux corps en contact, 
il n'y aura entre eux aucun échange de mouvement , 
et l'égalité de température ne sera que l'égalité des 
forces vives des atômes. 
Considérez une file d’atômes à l'instant où ils s'écar- 
tent les uns des autres ; elle va prendre un allonge- 
ment d'autant plus considérable que cet écartement le 
sera lui-même davantage. Par le mouvement opposé , 
elle se raccourcira ; mais d’autres files, entrant dans 
la phase première de vibrations , s’allongeront à leur 
tour. En sorte que, par ces gonflemens continuels de 
certaines séries de molécules, le corps nous paraitra 
d'autant plus volumineux que ces gonflemens seront 
plus forts ou la température plus élevée. 
Lorsqu'on pince une corde fortement tendue , elle 
cède à l'impulsion et devient sonore : si l'on cherche à 
l'écarter un peu trop, elle se rompt avec violence. 
