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à la chaleur un libre passage : personne n'ignore, par 
exemple, que le soleil élève rapidement la température 
d'un appartement dont les fenêtres sont closes. Ce phé- 
nomène avait été reconnu depuis long-temps, mais on 
était loin de s’accorder sur l'explication qu'il fallait en 
donner. 
L'opinion la plus commune était que la chaleur, ab- 
sorbée par la face antérieure de la lame, s'y accumu- 
lait peu à peu, et qu'elle se propageait ensuite de cou- 
che en couche jusqu'à la seconde surface, où elle re- 
commençait à rayonner. Ainsi, la transmission de la 
chaleur était le résultat de la conductibilité, et les corps 
diaphanes ne la propageaient que par l’échauffement suc- 
cessif de leurs différentes couches, comme auraient pu 
le faire des substances d’une opacité complète. 
Cette manière de voir ne saurait cependant soutenir 
un examen attentif, Il ne s'écoule pas de temps appré- 
ciable entre le moment où l'on ouvre le volet d'une 
chambre noire, pour laisser tomber sur les vitres les 
rayons du soleil, et celui où un thermomètre placé 
dans cette chambre, à peu de distance de la fenêtre, 
commence à s'élever. En considérant l'extrême difficul- 
té avec laquelle le verre conduit le calorique, on voit 
bien que cet échauffement instantané est en opposition 
formelle avec l'explication que nous réfutons. 
Elle a, d'ailleurs, été renversée par des expériencés 
directes et ingénieuses. On fixa verticalement au tuyau 
d'une fontaine un ajutage de deux lames de verre pa- 
rallèles : l’eau s’étendit ainsi en une nappe d’un quart 
de ligne environ. On plaçca d'un côté un thermomètre 
à air, et de l’autre. un .fer chaud : le thermomètre 
monta sensiblement. Or, il est évident que, dans ce 
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