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digues établies sur les rives trop basses, le redressement 
des parties trop sinueuses permettraient, presque toujours, 
d'en relever le point d’eau. La seule difficulté sérieuse 
qui restät à vaincre , seräit dans les chütes que l'on 
devrait franchir à la rencontre de chaque moulin. 
Mais, d'abord , si ces obstacles dévaient être surmontés 
par l'emploi des écluses à sas, ce n’est pas dans cel- 
les construites sur les grands canaux qu'on devrait cher- 
cher le modéle de la construction , ni l'évaluation de 
la dépense. Deux têtes seulement en maconnerie ,: des 
portes à un seul ventail , des sas en terre sufliraient 
aisément à tous les besoins ; et si un tel système semblait 
encore trop dispendieux, ou que des éclusées trop fré- 
quentes düssent priver d'eau les usines, des moyens 
plus simples encore pourraient être mis en usage. 
Quelqu'admirable que soit la découverte des écluses 
cette base de tout le système des canaux, si on les con- 
sidère comme moyen mécanique, on ne peut se dissi- 
muler que les écluses sont encore bien loin de la per- 
fection. Une dépense d’eau toujours la même, quelles 
que soient les dimensions des bateaux , toujours bien 
supérieure, comme puissance motrice, a la force néces- 
saire pour l'élévation des poids transportés, une quan- 
tité d'action qui suffit à l'élévation des chargemens em- 
ployée uniquement pour les faire descendre : telles sont 
les imperfections qui, au point de vue purément théo- 
rique, font dune écluse l’une des plus mauvaises ma 
chines employées dans les arts. 
La presque impossibilité d'établir des constructions 
assez solides, de trouver des matériaux assez résistans 
pour supporter l'effort qui souléverait à sec l'immense 
