flottage n’a lieu principalement que dans des contrées 
peu avancées sous le rapport de l'industrie, de la ri- 
chesse et de la population. Il ne s'applique qu’à un seul 
genre de produits, et ne sert directement ni aux échan- 
ges qui sont la vie du commerce, ni au rapproche- 
ment des hommes qui est la vie de la civilisation. Il 
est vrai que l'établissement du flottage n'exige pres- 
qu'aucune dépense ; mais, outre qu'il impose encore 
aux usines d'assez grands sacrifices, qui seraient évités 
dans un système de véritable navigation , par combien 
d'autres avantages, ce désavantage unique ne serait-il 
pas racheté ! 
Partout, les vallées sont les parties du territoire les 
plus peuplées, les plus riches et les plus industrienses. 
Ce sont donc celles où les voies de communication lo- 
cale atteindraient le plus haut degré d'utilité, et, ce- 
pendant, en raison des obstacles qu'y présente la na- 
ture même du sol, ce sont celles où les routes s’éta- 
blissent le plus difficilement. Ainsi, en jetant les yeux 
autour de nous, nous voyons les vallées d’Ancre, d'Hal- 
lue, de Noye, la partie non navigable de l’Avre, en- 
core privées, dans presque tou'e leur étendue , de 
moyens de communication. La Selle n’a obtenu que 
tout récemment un simple chemin vicinal parallèle à 
son cours, mais encore séparé par une assez grande 
distance des principaux centres de population; enfin 
la vallée de Somme elle-même n’a pas encore, au-des- 
sus d'Amiens, de route destinée spécialement à la des- 
servir. 
Par suite de ce défaut de débouchés, Ia puissance 
hydraulique qu'une industrie avancée employerait si uti- 
lement à mille usage divers, se trouve bornée pres- 
