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Sans un bon choix enfin, on courrait trop souvent 
le risque, surtout dans la stérile abondance de ces der- 
niers âges, de mal rencontrer, et d'acquérir ce quil 
vaudrait mieux perdre (1). 
Un cours de lecture , pour une des deux années d'é- 
tudes de l’art oratoire , est nécessairement borné. L'élève 
s'attachera , par conséquent, aux grands modèles, à 
l'exclusion de tous les autres ; et dans ces modèles 
mêmes , il choisira les morceaux les plus parfaits. Le 
temps viendra où on lui apprendra que, dans une vas- 
te composition , tout ne doit pas être également bril- 
lant, également fort ; qu'un éclat continu serait un 
défaut. Pour se convaincre de la justesse de cette ob- 
servation , pour bien saisir l’artifice qui préside à la 
disposition des parties d’un grand ouvrage, il devra lire 
alors les modèles tout d’une haleine. Imbu des prin- 
cipes sacrés de ces grands maîtres , il pourra de plus 
lire avec impunité et même avec fruit des écri- 
vains d’un ordre moins supérieur , qu’une imagination 
trop brillante égara quelquefois, mais qui étincélent 
de génie (2). Mais aujourd’hui, qu'il se renferme dans 
l'étude d'un nombre borné de morceaux choisis ; ce sont 
ceux-là qu’il doit s'attacher à reproduire dans ses pre- 
miers essais, qui n'ont jamais qu'une étendue médiocre. 
D'ailleurs, en lisant peu à la fois, les objets se fixe- 
(4) Bourrzers. Discours sur la littérature. 
(2) Il en est beaucoup qui , sans être en tout des modèles , offrent 
à l’imitation des beautés supérieures. Pourquoi les dédaigner ? Les 
Dieux du second ordre avaient aussi leurs autels. 
Luce DE Lancivar. Discours sur l'utilité de l'étude des lanr- 
anciennes. 
