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ront plus aisément dans son esprit. Lire trop à la fois, 
c'est ordinairement se fatiguer à pure perte. L'esprit 
s'affaisse sous le poids dont on le charge. Il est comme 
les fleurs et les plantes, a dit ingénieusement un de 
nos meilleurs critiques , qui se nourrissent mieux , quand 
on les arrose modérément. Mais quand on leur donne 
trop d’eau, on les suffoque et on les noïe (1). 
( CLÉmENT. Principes de goût ). 
Appliquez-vous, en lisant, à saisir le plan, la con- 
duite , l’ensemble de l'ouvrage que vous lisez, à dé- 
couvrir l’enchainement , la suite et la progression des 
pensées et des sentimens ; à en déméler la vérité, la 
justesse, le naturel, etc. Ainsi vous verrez l'accord 
des choses avec les mots, avec les phrases, avec les 
figures , avec les tours, avec tous les ornemens du dis- 
cours ; ainsi vous appliquerez la théorie des principes 
à la théorie des grands maïtres , et vous surprendrez 
peut-être le secret de ceux-ci sur l’art d'écrire, secret 
qu'ils ont caché avec soin, et qu'on ne peut leur ar- 
(4) Timeo hominem unius libri, disait le célébre docteur de l’é- 
glise , Saint-Thomas-d’Aquin. En effet , il y a toujours plus de vraie 
science dans celui qui n’a lu qu’un bon livre, mais qui la bien lu, 
que dans celui qui en a lu plusieurs, sans se donner le temps de les 
méditer et de les approfondir. Les grands lecteurs deviennent quel- 
quefois des puits de science. L’expression a même passé en proverbe; 
mais on remarquera qu’elle joint l’idée d’obscurité à celle d’abondan- 
ce et de profondeur. Les grands lecteurs sont ordinairement des hom- 
mes très-érudits ; mais les hommes très-érudits sont rarement de vrais 
savans. « Ne lisez pas beaucoup de livres ; lisez beaucoup les bons. 
» multm legendum, non multa, a dit Pline-le-Jeune. (Lib. vir, 
» epist. 9).» 
