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tingue chacun des historiens, dont on y a rassemblé les 
discours. Tacite est le modèle dont il cherchera le moins 
à copier les formes ; l’imitation en est dangereuse pour 
un jeune homme : n’en pouvant atteindre la profondeur, 
il n’en prendrait que l’obscurité. Quinte-Curce, rhéteur 
élégant et fleuri, est encore un modèle qu'on n'imite 
pas sans danger. C’est donc à l'énergie, à la briéveté 
de Salluste ; c'est à la richesse , à l’abondance de Tite- 
Live, de présenter au jeune orateur des modèles sur 
lesquels il ne peut trop se former. Qu'il lise, qu'il 
relise sans cesse leurs principaux discours ; qu'il les 
apprenne et qu'il en saisisse bien l'idée principale ; 
qu'il en remarque les développemens , la disposition , 
les tours , les expressions. ( Salluste n'ayant fourni que 
peu de discours à ce recueil, j'ajouterai la guerre de 
Jugurtha ou la conjuration de Catilima }). Le prix 
d'honneur de rhétorique dans les colléges a toujours 
été le partage de celui qui avait le mieux lu, qui 
possédait le mieux et qui avait le mieux analysé ces 
petits chefs-d’œuvre. 
Nous ne parlons pas ici des modèles que nous à 
laissés la Grèce, dans la poésie comme dans tous les 
autres genres de littérature , peu d'élèves étant ca- 
pables au sortir de leurs études littéraires, de les 
comprendre et de les traduire sans difficulté. mais si 
la lecture en était plus facile , elle ne eontribuerait 
pas moins que celle des meilleurs auteurs latins, à fé- 
conder l'imagination , à épurer le goût, à former le 
style. C'est à cette lecture , c'est à cette méditation 
des grands maîtres d'Athènes et de Rome, que nos 
bons écrivains doivent pour la plupart ces tours heu- 
reux, cette richesse d'harmonie et ce charme facile de 
