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son Îphigénie, son Athalie seront les chefs-d'œuvre 
auxquels nous nous attacherons de préférence, non pas 
que nous prétendions régler les rangs entre ses immor- 
tels ouvrages ; mais ceux que nous préferons sont les 
mieux appropriés à nos études du moment. Ce ne sera 
pas sur les pièces entières que se portera notre atten- 
tion; nous nous attacherons aux principaux discours. 
ceux de Burrhus, de Narcisse, d'Ulysse, d'Achille, de 
Joad sont des modèles achevés d’éloquence ; et ce sont 
des modèles d'éloquence que nous cherchons, des règles 
d'éloquence que nous étudions. Tout ce qui nous dé- 
tourne de cet objet, nous l’écartons, au moins pour 
le moment (1). 
Le Cinna de Corneille, quelques morceaux de Pom- 
pée et le dernier acte d'Horace peuvent être lus après 
Racine , et avec les commentaires de Voltaire ( édition 
de Palissot); ce sont des préservatifs nécessaires pour 
tenir un jeune homme en garde contre les incorrec- 
tions d’un style inégal, et contre une grandeur qui 
dégénère souvent en enflure. Quelques scènes du Bru- 
tus de Voltaire et de la mort de César, offrent aussi 
des modèles d’une éloquence plus austère , d'un style 
plus pur , plus nerveux que les autres tragédies du même 
auteur ; mais c'est à Racine qu'il faudra toujours re- 
venir , et dans Racine même on s'attachera aux tra- 
gédies que j'ai indiquées, et dans ces tragédies, aux 
meilleurs discours, qu'il faut savoir par cœur. 
Dans la prose française, qu'on lise, qu'on médite 
avec soin les magnifiques oraisons funébres de Condé, 
(4) Voir les Commentaires et divers écrits sur Racine, par La- 
harpe, Geoffroi et M. Aimé Matin. 
