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l'enfance, et aux exigences de la société ; quand on 
songe surtout à la difficulté de vivre, qui augmente 
de jour en jour, doit-on s'étonner que l’homme ré- 
duit à son individualité , sache et produise si peu ? 
Pourtant et peut-être à cause de ces entraves ou dé- 
veloppement de la plus sublime faculté de l’homme, 
celle de penser, les sociétés modernes accordent les 
plus grands honneurs aux travaux de l'esprit. C’est de 
nos jours la seule aristocratie reconnue : sublime dis- 
tinction accordée par la nature à certains êtres privi- 
légiés ! 
S'il est, par exception , des hommes, pour ainsi dire, 
émus d'eux-mêmes, pour qui l’étude est un délasse- 
ment, et le travail uu jeu, il faut pour la plupart un 
stimulant qui les force à penser. Les uns ne s’inspirent 
que par la gravité de la chair, ou par l’exaltation de 
la tribune : aux autres, il faut un auditoire bruyant, 
tumultueux même ; car, Messieurs, l'influence sympa- 
tique de l'homme sur l'homme est réelle ; et si une 
réunion nombreuse doit causer de l'émotion, elle peut 
aussi vivifier l'intelligence et en tendre les ressorts. 
Cette espèce d'action magnétique , qui possède les 
grands orateurs, et qui réagit sur la multitude, s'exer- 
ce également, mais à un degré plus faible sans doute, 
sur les membres d'une compagnie dont les travaux sont 
communs , dont le but est le même. Ces réunions où 
chacun apporte son tribut font souvent surgir des idées, 
que l'esprit féconde par la méditation. 
Une double nécessité du reste doit porter les hommes 
à se réunir : limmensité de la science et la faiblesse 
humaine. L'association devient un besoin, dont on se 
sent pénétré à chaque pas fait dans la carrière. Delà, 
