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l'origine des compagnies, comme la vôtre , Messieurs. 
Utiles par leurs travaux, desintéressées dans leur but, les 
Académies ont fini par conquérir l'estime et le respect 
publics: les critiques injustes dont on les harcelait pé- 
riodiquement , sont usées et banales : le zèle honorable 
eui les anime, l'amour de la science qui les soutient, 
a fait justice de ces railleries de mauvais goût : à voir 
la foule qui se presse à vos séances publiques, Mes- 
sieurs, on peut jnger à quelle hauteur l’Académie d’A- 
miens a su se placer dans la cité. 
De nos jours, les sciences dépassent la capacité de 
l'esprit humain : il n’y a plus d'intelligence assez vaste 
pour les embrasser toutes : l’homme n'a pas grandi 
avec les découvertes : ses moyens sont bornés, et les 
secrets de la nature sont infinis. Le temps n’est plus 
où un seul homme pouvait parcourir le cercle des con- 
naissances humaines , et faire l'application de leurs 
principes à l'objet favori de ses études ! Les lettres et 
les sciences alors étaient plus étroitement liées. Quel 
est le nouvel Aristote qui se hasarderait maintenant à 
faire marcher de front et l’histoire naturelle et sa phi- 
losophie ? Aujourd'hui, chacune des branches illustrées 
par ce grand maitre , absorbe l'intelligence de nom- 
breux disciples. Nos illustrations contemporaines n’aspi- 
rent plus à l’université de connaissances. Ce n'est plus 
un individu qui tente une pareille entreprise ; ce n’est 
plans même une corporation : ce sont plusieurs associa- 
tions distinctes ; et encore à quelle dure condition la 
science ouvre-t-elle ses trésors ! Elle ne laisse ni repos, ni 
relâche à quiconque se voue à son culte : et Déesse 
impitoyable, elle punit de l'oubli le disciple atteint de 
tiédeur, ou qui se laisse aller aux distractions. 
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