imposant dans les grands débuts scientifiques et litté- 
raires. Leur composition elle-même doit être une ga- 
rantie du bon jugement qu'elles porteront , l'époque 
moyenne de Îa vie s’y trouvant dominante ; car, dans 
ces questions animées qui, de temps en temps, vien- 
nent agiter le monde savant, deux générations se trou- 
vent ordinairement en présence. La jeunesse est peu 
capable de réflexion soutenue : chez elle la mobilité des 
impressions suscite la volonté d'agir, avant que Île rai- 
sonnement n'arrive : c'est l’époque des illusions et des 
rêves de l'imagination. Dans l'âge avancé, au contrai- 
re, il y a répugnance au changement : les sensations 
nouvelles ne font qu'effleurer ; les notions anciennes et 
usuelles oceupent entièrement l'esprit : c’est le règne 
des idées tenaces : une longue expérience ne suffit pas 
toujours pour légitimer un semblable résultat. 
La lutte deviendra done acharnée , et la réconcilia- 
tion impossible. Cependant, Messieurs, la perfection en 
rien n’est trouvée : tous les ouvrages des hommes sont 
fragiles et périssables : les sociétés marchent : les idées 
se modifient : les sentiers trop fréquentés deviennent 
battus : le sentiment de la gloire aussi agite les géné- 
rations présentes : le hasard fait surgir de nouveaux 
rapports des choses : un homme parait qui les saisit, 
et essaie une route inconnue. L'auteur n'est pas dé- 
pourvu de génie; il frappe rude et fort pour se faire 
écouter ; il sait qu'il dépasse le but, mais il veut at- 
tirer l'attention. Accordez-lui droit de cité, et il cédera 
à une critique raisonnée : repoussez-le au contraire sans 
examen : des enthousiastes surgiront qui le déclareront 
sublime : on le portera sur le pavois, on insultera les 
esprits tièdes ; on déclarera déchus les maitres de lat, 
