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et l'on décrétera dépourvu de goût quiconque osera 
analyser la production nouvelle. 
Supposez, Messieurs, les compagnies savantes se lais- 
sant entrainer à l’un ou à l’autre de ces excès, que 
deviendra l’art ? Où sera le bien, où sera le mal ? On 
verra s'élever une autre tour de Babel, le chaos suc- 
céder à la lumière ! 
Pouvoir pondérateur et tutélaire, les académies doi- 
vent intervenir dans ces luttes animées : le faux doit 
ètre repoussé sans dédain , comme sans aigreur ; le vrai 
doit être accueilli avec bienveillance. Un silence calculé 
ne ferait qu'aggraver le mal, et les saines doctrines 
seraient oubliées, pour rapetisser les débats à la taille 
de Fhomme. 
Ce sera, il faut en convenir, souvent au prix de 
l'injure et de la calomnie qu'il faudra exercer cette 
sage intervention : une résistance salutaire sera qualifiée 
de rétrograde : une jeunesse plus exaltée que juste par- 
lera avec mépris des monumens de notre gloire ; mais 
laissez passer le premier feu des révolutions, et la con- 
tenance équitable et ferme des gardiens des bonnes tra- 
ditions , aura sauvé de l'incendie les admirateurs pas- 
sionnés eux-mêmes de beaucoup de chef-d'œuvres éphé- 
mères ! 
Les corps savans, Messieurs, ne doivent pas céder 
à l’ethousiasme du moment ; ils doivent examiner avant 
d'approuver, et les idées généralement recues ne peu- 
vent pas les enchainer éternellement : c’est à eux qu’ap- 
partient de séparer l’ivraie du bon grain , et de relever 
le mérite de la découverte d'une vérité subalterne. Les 
hommes de génie sauront toujours faire prévaloir leurs 
idées : l’enchainement attrayant qu'ils savent introduire 
