qu'use leurs erreurs, est pour oux un sùr garant du 
succès. Dans ce cas, les sociétés savantes doivent se 
méfier de l'autorité du nom : l’histoire est là pour at- 
tester l'empire illimité qu'exerce le prestige: Galilée ne 
fut-il pas dominé par Descartes, et le rêve des tour- 
billons rapporta plus de gloire à son auteur, que la 
pesanteur de l'air n'illustra Toricelli. 
Les services, Messieurs, que les académies ont ren- 
dus jusqu'à présent, en promettent de plus grands en- 
core pour l'avenir. Les immenses ressources, dont quel- 
ques-unes disposent, favorisent les essais des esprits mo- 
destes qui se soumettent à leur sanction, et les sujets 
qu'elles donnent à traiter font naitre d’intéressantes 
monographies. La sphère élevée où ces sociétés sont 
placées, vivifie par mille rayons le domaine de la scien- 
ce, et l'appel fait à toutes les intelligences vient à son 
tour alimenter le foyer. 
Je m’arrête , Messieurs, une plume plus exercée pourrait 
vous faire un tableau détaillé des lacunes à combler : 
qu'il me soit permis seulement de m'adresser ces sim- 
ples questions. Maintenant tout est-il découvert ? N'a- 
vons-nous plus qu'à jurer par la parole du maitre ? Ne 
reste-t-il rien à glaner dans le champ moissonné par 
nos prédécesseurs ? Le siècle dernier, si remarquable 
par le progrès des sciences, a-t-il parcouru tous les 
détours du labyrinthe? Notre époque, si positive, n'a- 
t-elle plus rien à demander aux agens naturels? Qui 
aurait dit, ily a quarante ans, que l’on sillonnerait l'océan, 
et que l'on ferait disparaître les distances, à l’aide 
d'un moyen aussi simple que la vapeur? Le plus grand 
capitaine des temps modernes en ignora la puissance , 
avec ce moteur où se seraient arrêtées ses conquêtes ? 
