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petient les tem, grossiers des nations celtiques ; là, des 
tombelles gigantesques recouvrent les ossemens des chefs 
gaulois. Quand Rome envahit nos contrées, ses armées 
établissent des camps dont l'enceinte est encore dessi- 
née à Tirancourt et à Létoile. Des vases, des mo- 
saïiques , des tronçons de colonnes signalent leurs éta- 
blissemens à côté de ces immenses chaussées, travaux 
impérissables d'un peuple roi, qui sont encore aujour- 
d'hui de grandes voies de communication. 
Quand ces vainqueurs sont chassés, vient une épo- 
que de bouleversements et de désordre , où les peuples 
passent comme les flots, sans laisser d’autres traces 
de leur passage que des destructions. 
Une nouvelle ère commence, l'art catholique élève 
les vieilles églises de Bertaucourt, de Mareuil , de 
Nesle et d’Airaines , auxquelles succède bientôt notre 
magnifique basilique, aux proportions gigantesques et 
dont la conception hardie étonne l'imagination qui se 
perd dans les mille détails et la variété infinie de ses 
ornemens. À la colonnette écourtée, aux grosses co- 
lonnes à chapiteaux historiés, gracieux et grotesques , 
avaient succédé les minces et légères colonnes en fais- 
ceaux , ramifiées à leur sommet et s’épanouissant en 
délicates nervures ; au plein cintre uniforme des ar- 
ches, s'était substituée l’ogive, courbe flexible, que 
l'artiste resserre ou élargit à son gré. L'ogive à son 
tour disparaît , l’art surbaissé est la forme favorite d'une 
époque, toute de prétention et de mauvais goût, à 
laquelle succède une nouvelle période où nous voyons 
s'opérer le mélange des formes classiques de l’archi- 
tecture italienne et du style ogival. Les voûtes se cou- 
vrent de ciselures, d’arabesques , de pendentifs et de 
