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si que ce silence sur la vie à venir tient, chez les 
Juifs surtout, à la nature de leur premier gouverne- 
ment où le sacerdoce régnait sans rival. « Quand les 
» prêtres , dit à ce sujet Benjamin Constant, quand 
» les prêtres sont investis de tous les pouvoirs et dis- 
» posent directement de l'autorité divine , ils n’ont pas 
» besoin d’ajourner son intervention, et peut-être mé- 
» me craindraient-ils, en l'ajournant, d’affaiblir l'effet 
» qu'elle doit produire. Mais s'ils rencontrent dans les 
» puissances temporelles des rivaux jaloux de leur in- 
» fluence ; ils cherchent à regagner, par les craintes 
» de l'avenir, la domination que le présent leur dis- 
» pute. Quand ils règnent dans ce monde, ils soignent 
» moins l'autre ; quand la possession de ce monde leur 
» est contestée, ils appellent l’autre à leur secours. Les 
» terreurs de la vie future sont pour eux des opinions 
» auxiliaires (1). » Peut-être enfin, car ici toutes les 
conjectures sont permises, même à l'égard de la loi 
mosaique, puisque le dogme qui nous occupe ne fut 
jamais enseigné aux juifs comme article de foi, peut- 
être que Moïse et Fou-hi se sont tus sur cette doc- 
trine dans la crainte que leurs peuples, à l'imitation 
des Egyptiens et des Hindous, leurs voisins, ne fissent 
un mélange bizarre de la métempsychose et de l'existence 
d’un monde souterrain. On sait qu’en Egypte, l'enfer, 
nommé amenti, était un lieu de repos où les morts, 
destinés à des purifications nouvelles, attendaient le 
signal des transmigrations qui devaient les purifier de 
toutes leurs souillures et les rendre enfin dignes d’ha- 
biter dans le ciel avec les Dieux. On sait aussi que, 
(4 De la Religion , IV, p. 55. 
