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suivant la croyance indienne , les âmes humaines subis- 
saient diverses tortures dans les péfalas , ou régions in- 
férieures, avant de passer dans d’autres corps qui de- 
vaient les purifier et leur mériter , d'abord le séjour des 
swargas, ou sphères célestes, et enfin l'absorption en 
Dieu. Moïse, initié dans toute la sagesse des Hiéro- 
grammates de l'Egypte, et Fou-hi, instruit à l'école 
des Brahmanes de l'Inde, n’ont pas dü ignorer ces dog- 
mes. Le culte des ancêtres, établi à la Chine de toute 
antiquité, et l'évocation des morts, proscrite par la loi 
mosaïque , prouvent qu’ils les connaissaient. Si donc ils 
n'en ont pas fait la base de leurs législations; c'est 
probablement que ces dogmes , tels qu'ils existaient 
alors, ne leur auront point paru dignes d'être expli- 
citement consacrés. À ces époques reculées de l'histoi- 
re, les Chinois et les Hébreux étaient moins aptes en- 
core que les Egyptiens et les Hindous, à concevoir une 
doctrine toute spirituelle ; et, si nous considérons, avec 
Frédéric \Schlégel, qu'en Egypte comme dans l'Inde, 
c'était justement à cette vérité de l’immortalité de l'à- 
me que s'attachait la plus grossière superstition avec 
des liens indissolubles , nous concevrons jusqu'à un 
certain point le procédé des législateurs hébreu et chi- 
nois sur cette matière. Nous les verrons , sans trop de 
surprise, insister fortement sur les punitions et les ré- 
compenses temporelles, et ne rien dire de celles d’une 
autre vie (1). L'étonnement, à l'égard de la loi Mo- 
saique , provient, en très-grande partie, de l'idée que 
nous nous formous de son origine surnaturelle. Il nous 
(A) Voy. le passage cité par M. S. Munk, réflexions sur le culte 
des anciens Hébreux, dans la Bible de M. Cahen, IV, p. 42. 
