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semble extraordinaire que Dieu ait négligé le dogme le 
plus nécesssaire aux hommes, la croyance la plus sa- 
lutaire et la plns sainte, la seule doctrine qui puisse 
mettre un frein au crime et donner du prix à la ver- 
tu. Ce qui surprend davantage encore, c'est que les 
prophètes antérieurs à la captivité de Babylone , les 
prophètes, qui tous manifestent la tendance à spiritua- 
liser ce qui restait de matériel dans le culte de Moïse, 
ne parlent point de cette doctrine en termes nets, pré- 
cis et catégoriques. Aussi les meilleurs interprètes, tant 
israëlites que chrétiens, ont-ils fait d'inutiles efforts 
pour expliquer ce silence de Moïse. Les uns, à l’exem- 
ple de Warburton, ont soutenu que ce silence même 
était une preuve de l'inspiration de la loi mosaïque, 
parce qu'il n'y avait que Dieu qui püt fonder et sou- 
tenir un état social sans lui donner pour base la destinée 
future des âmes. Les autres, et ce sont les plus moder- 
nes , répondent que le grand but du législateur hébreu 
était d’inculquer à ses compatriotes l'unité de Dieu, 
parce que l'idolâtrie était alors la maladie générale du 
genre humain ; mais que, quant à l'immortalité de 
l'âme , elle était trop bien établie dans l’esprit de son 
peuple pour qu'il füt nécessaire de la consacrer d’une 
manière expresse. Cette dernière réponse ne paraîtra guè- 
res satisfaisante , si l’on se rappelle que Moïse redit 
jusqu’à satiété les choses d’un bien moindre intérêt ; 
qu'il avait besoin d'agir fortement sur l'imagination des 
Hébreux, et que la peinture des châtimens réservés aux 
coupables dans un autre monde, était un levier puis- 
sant qu'un législateur inspiré ne devait pas dédaigner. 
La première est moins recevable encore; car on ne 
saurait admettre que Dieu eût donné pour type des 
