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leurs , ue sait-on pas que , dans toutes les religions , les 
doctrines , d’abord obscures et confuses, et comme dé- 
posées en germes dans les premiers monumens du culte, 
se produisent , se développent et se montrent au grand 
jour par la succession des siècles ? C’est ce que l’on 
remarque dans le développement de la croyance des 
Juifs sur l’immortalité de l'âme. Les termes qui l'ex- 
priment sont à peu près identiques chez tous les écri- 
vains sacrés ; seulement les auteurs plus modernes les 
accompagnent d'explications que les anciens moins ex- 
plicites se contentent de sous - entendre. Qu'on ne s'é- 
tonne donc point de voir ici faire usage des livres de 
Job , des psaumes et des proverbes, quoiqu’ils soient , 
en partie du moins, postérieurs à la captivité. L'em- 
ploi de ces ouvrages est indispensable dans l'examen 
de la question , parce que l’on ne peut bien juger du 
sentiment des contemporains de Moïse sur ce sujet 
que par comparaison avec celui des Hébreux qui ont 
vécu sous les rois d'Israël et de Juda, ou même 
après la destruction de ces deux royaumes. La dispute 
ne s’est tant échauffée que faute de distinguer les 
époques et les personnes. De part et d'autre, on est 
parti d'un faux principe, celui de chercher dans la Bible, 
sur ce sujet, une théorie unique , homogène et la même 
pour tous les écrivains , pour tous les temps. L'ancien Tes- 
tament nest point l’œuvre d’un seul homme, un grand 
nombre d'auteurs ont concouru successivement à sa 
composition. De là les idées diverses, les incohérences, 
les. contradictions même qui s'y remarquent. De là le 
vague et l’obscurité des expressions. De là l'opposition 
des systèmes. Toutes les opinions semblent s'y être don- 
né rendez-vous. Les notions populaires , les idées sa- 
