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cerdotales , les théories philosophiques y apparaissent tour- 
à-tour. La permanence de l’âme après la mort ne constituant 
pas , explicitement du moins, un dogme de la religion 
mosaïque , les écrivains sacrés étaient libres d'en par- 
ler chacun selon ses sentimens personnels. L’inspiration 
divine est ici hors de cause ; et, pour traiter conve- 
nablement cette matière, il ne faut imiter ni les apo- 
logistes ni les incrédules. En les suivant, on court 
risque de s’égarer. On s’expose avec les uns, à ap- 
peler en témoignage de l’immortalité de l’âme de vrais 
panthéistes , et avec les autres, à transformer en ma- 
térialistes les écrivains qui admettaient cette croyance. 
Tenons-nous dans le juste milieu, sous peine de faire 
fausse route. 
Je me propose de montrer dans ce mémoire, par le rap- 
prochement de nombreux textes bibliques, soit entr'eux, 
soit avec les diverses théories de l'Orient sur ce sujet, 
d’abord, que les Israélites ont toujours admis l'existence 
d'un monde souterrain des morts, où les âmes , origt- 
nairement mélées et confondues, ont fini par être pla- 
cées dans des demeures distinctes et avec un sort dif- 
férent ; ensuite, que, si les livres juifs font quelquefois 
mention de l’anéantissement des âmes à la mort, c’est 
presque toujours par application amx àmes des méchans, 
et à titre de punition ; enfin, que les idées des juifs 
s'étant successivement modifiées et agrandies, par suite, 
soit du progrès naturel des lumières , soit de leurs rap- 
ports, volontaires ou forcés , avec l'Egypte, la Phénicie , 
la Syrie, la Chaldée et la Perse, leurs écrivains sacrés 
ont dû faire et font en effet de nombreuses allusions aux 
dogmes étrangers de la métempsychose , ou retour des âmes 
dans des corps d'animaux, de la palingénésie, ou retour 
