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» cet homme qui faisait frémir la terre , qui culbutait 
» des royaumes, qui réduisait l'univers en désert , 
» qui ravageait les villes? Il n’ouvrait pas la maison 
» à ses captifs. Tous les rois des nations , tous sont 
» couchés avec honneur , chacun dans son mausolée. 
» Mais toi, tu as été rejeté de ton sépulcre , comme 
» une branche méprisée, comme le vêtement des ca- 
» davres , percés du glaive, qui descendent dans les 
» flancs du tombeau , comme une charogne foulée aux 
» pieds. Tu ne seras pas réuni à eux dans la tombe ; 
» car tu as détruit ton pays, tué ton peuple. Que ja- 
» mais la race des pervers ne soit mentionnée (1) ». 
Ce chant poétique a suggéré à M. de Chäteaubriand 
la belle prosopopée qui termine sa description des tom- 
beaux de St.-Denis, dans le Génie du Christianisme. 
Mais pour Isaïe, ce n'est point là une simple figure 
de rhétorique , dûe toute entière à l'imagination du 
poëte ; c’est un discours oratoire dont la croyance po- 
pulaire a fourni le sujet. Ces réphaim , autrefois puis- 
sans sur la terre, et maintenant faibles et sans vi- 
gueur , ces princes, ces rois, ces conquérans qui se 
lèvent de leurs siéges à l’arrivée du roi de Babylone, 
et l’accueillent par des huées unanimes , ne sont point 
(4) Isaïe, ch. 44, v. 9—20. Ezéchiel, prophète de la captivité , 
peint la mort des rois d'Egypte et d’Assyrie dans des termes analo- 
gues. Il parle des puissans frappés à mort par le glaive et descendus 
dans le chéol , ayant autour d’eux la multitude de leurs anciens su- 
jets qui semblent leur être encore soumis dans le sombre empire. 
Voir Ezéch., ch. 31, v. 45—17; ch. 32, v. 21—27. Ce cantique 
d’Isaïe est curieux sous plus d’un rapport et je me réserve d’y re- 
venir dans mes Recherches sur le nom, l'origine , les Symboles et les 
attributs de Jehôväh , que j'espère publier bientôt. 
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