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Je ne m'arrêterai point au souhait que fait Balaam 
de mourir de la mort des justes et de finir comme 
eux (1); car les prédictions de ce faux prophète por- 
tent des caractères incontestables de posthumité ou de 
remaniment. Elles ne remontent guères plus haut que 
le siécle de Salomon , si même elles ne descendent 
pas jusqu’à celui de Josias (2). D'ailleurs, mourir de 
la mort des justes , ce fut long-temps , pour beaucoup 
de Juifs , mourir tranquillement dans son lit, rassasié 
de biens et d'années. 
Quant à l’assignation de demeures différentes pour 
les bons et pour les méchans, nous voyons bien que 
le deutéronome parle du chéol profond, dénomination 
qui, après l'établissement de la royauté , désignait le 
lieu de supplice des réprouvés ; mais rien ne prouve 
qu'au temps de Moïse on y emprisonnait les méchans. 
Nous verrons ci-après que l'abaddôn ou chéol profond 
pouvait avoir alors une destination purement mythique. 
Il est vrai que , lors du châtiment terrible des lévites 
Coré , Dathan et Abiron, qui avaient irrité Jéhôväh, 
en se révoltant contre les cohénim ou prêtres, la terre 
ouvre son sein , et les engloutit avec tout ce qui leur 
appartient. Ils descendent vivans dans le chéol ; Je 
gouffre se referme, le sol les couvre et ils se perdent 
du milieu de l'assemblée ; puis un feu sort de Jéhôvah 
pour consumer leurs adhérens. Mais il ne s’agit point 
là d'une punition dans l'autre vic, d’une descente 
dans un lieu de supplices, d’un feu de l'enfer, car 
(4) Nomb., ch. 23, v. 40. 
(2) Voir les notes de M. Cahen, ir loco , et les œuvres de Vol- 
ney , IV, p. 402—4140. 
