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La réponse à cette objection est facile : 
Chez tous les peuples primitifs, il y a deux phases 
à considérer dans les descriptions du monde souter- 
rain , dans les hypothèses sur la destinée de ceux qui 
l'habitent. Partout on y a suivi la pente de l'esprit 
humain et le progrès des lumières. 
Les tribus pastorales, dans leur état d'ignorance et 
de barbarie, n'avaient pas moins que les peuples agri- 
culteurs et civilisés, un pressentiment obscur de l'im- 
mortalité de leurs âmes. L'homme, quelle que soit sa con- 
dition sur la terre, se persuade difficilement que son 
âme périra avec son corps. Il sent, il est convaincu 
qu'à la mort quelque chose survit en lui. Savant ou 
ignorant, heureux ou malheureux , innocent ou cou- 
pable , il se dit comme le poète, avec joie ou avec 
crainte : non omnis moriar , je ne mourrai pas tout en- 
tier. Cette pensée qui le console ou qui l'accable , est 
le cri de sa conscience. C'est, dit un autre poète : 
« le frein du scélérat, l'espérance du juste (1) » Dans 
leur impuissance de concevoir l'âme autrement qu'unie 
(4) Job a dit (ch. 19, v. 27): reposita est hæc spes mea in sinu 
meo , selon la vulgate. Je prèfère cette version à celle des bibles pro- 
testantes portant : «mes reins se consument dans mon sein» , phrase 
qui, pour nous, ne présente aucun sens. Il est vrai qu’en hébreu les 
reins de l’homme se prennent pour son esprit, son âme, son intelligence, 
et que le texte Xlou kliouthi peuttrès-bienserendre en latin par £abescunt 
renes mei, mais les versets qui précèdent semblent exiger qu’on tra- 
duise : (jam) émpleta sunt desideria mea ; en français , les désirs 
que je porte dans mon sein sont déjà accomplis , ou, je suis assuré 
de leur accomplissement. » C’est le manet alté mente rcpostum de 
Virgile. Le psalmiste (ps. 46, v. 9), a dit dans le même sens : «ma : 
» chair habitera en assurance (dans le tombeau ) ». 
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