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meure pius profonde et plus ténébreuse , pour les en- 
nemis personnels des Dieux, pour ces génies malfaisans 
qui, selon les traditions conformes des plus anciens 
peuples , ont mérité, par leurs audacieuses révoltes con- 
tre les divinités supérieures, d’être précipités dans l'a- 
bîime sans fond (1). Le lieu qui recoit les âmes des 
morts est, comme le remarque très-bien Benjamin Cons- 
tant , « un espace vaste et lugubre, où toutes les om- 
» bres, sans distinction, promènent la mélancolie qui 
» les accable, et que n’aggrave ni ne dissipe le mé- 
» rite moral de leur conduite passée (2). Les mânes y 
» semblent toujours désolés, affaiblis au moral et au 
» physique, et le monde des morts n'apparaît que com- 
» me une image de ce monde avec le regret de la 
» réalité (3) », nous pourrions ajouter : ef sans espoir 
de retour vers la vie. Tels étaient l'adès d'Homère , le 
nifleim des Scandinaves, et, selon toute apparence , 
l'amenti primitif des Egyptiens (4). Tel fut aussi l'an- 
cien chéol des Hébreux. 
(1) Pour ne pas multiplier les citations, je me borne à renvoyer 
a l’origine des cultes, par Dupuis ; anx religions de l'antiquité, par 
MM. Creuzer et Guigniant, et au traité de la religion, de B.i" Cons- 
tant. On peut aussi consulter le résumé , incomplet du reste , que 
j'ai fait de ces traditions primitives, dans mes observations sur un 
bas-relief de la cuthédrale d'Amiens, (Mém. de l’Académie du dé- 
partement de la Somme , II, p. 306—314 ). 
(2) De la Religion, par B." Constant, IV, p. 93. 
(3) Ibid., IV, p. 81. Voir aussi III, p. 381—387. 
(4) Ibid. , I, p. 284 et suiv.; III, p. 377 et suiv. ; IV, p. 87 et 
suiv., 384 et suiv.; V, p. 444 et suiv. 
