si nettes et si tranchées. On ne pouvait mettre trop 
de beauté ni trop de laideur dans la description de 
ces deux séjours des ombres : on bâtissait pour l'éter- 
nité. Il en devait être autrement en Egypte et en 
Perse, au moins pour ce qui concerne la nombreuse 
classe des morts vulgaires, qui, ayant , toute leur vie , 
flotté entre le bien et le mal , n'avaient mérité ni d’habiter 
avec les Dieux dans le ciel, ni d'être précipités dans 
l'abime avec les mauvais génies. L'enfer pour ceux-là 
n'était qu'un purgatoire, un lieu d'épreuves et d’at- 
tente, un séjour passager qu'ils devaient quitter tôt 
ou tard, pour aller animer d’autres corps ou habiter 
de nouvelles demeures , jusqu'à ce qu'ils fussent entiè- 
rement purifiés et dignes de la béatitude céleste. 
D'abord, on lit dans Job que les réphaim gémissent 
sous les eaux et ceux qui demeurent avec eux (1). Sous 
les eaux, c'est-à-dire dans les profondeurs de la terre, 
au-dessous des abimes que recouvre la croûte terres- 
tre , selon la physique des Juifs. Le mot réphaim est 
par lui-même équivoque et ne peut être bien déter- 
miné que par le sens général de la phrase où il fi- 
gure. Si vous le dérivez du radical réphäh , avec le 
sens de relächer, il veut dire frèles, débiles. Si vous 
le faites venir du même radical, en tant qu'il exprime 
l'action de jeter, de renverser, il signifiera géans. 
Enfin, si vous le rattachez au radical réph&, coudre 
une blessure , quérir , il désignera des chirurgiens , des 
médecins (2). La confusion est d'autant plus facile que 
(4) Job, ch. 26, v. 5. 
(2) Les réphaïm qui embaumèrent le corps de Jacob ( Genèse, 
ch. 50, v. 2 ) étaient des chirurgiens couseurs de cadavres em- 
