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les deux racines, écrites rphh et rpha sans points- 
voyelles , échangent fréquemment leurs acceptions di- 
verses. Ainsi, à l’aide d’une légère différence de ponc- 
tuation , on pourra voir dans les réphaim ou des mé- 
decins , ou des géans, ou des corps affaiblis. Quelques 
anciens interprètes, et St.-Jérôme entr'autres, ont pris 
les réphaim du chéol pour ces hommes de haute sta- 
ture dont il est question dans la Génèse , pour ces ne- 
philim ou géans, nés du commerce des fils de Dieu 
avec les filles des hommes, et célèbres dans les temps 
antiques (1). La Genèse suppose , sans le dire ouver- 
tement , que ces anciens géans furent détruits par le 
déluge , ce qui n'empêche pas qu'ils n'aient été en- 
suite précipités au fond du chéol et confondus avec 
les mauvais anges qui, suivant les traditions hébraï- 
ques , attestées par le livre apocryphe , mais ancien, 
du patriarche Hénoch , ont été enchainés par l'ar- 
change Michel dans les lieux les plus profonds de la 
terre (2). C’est ainsi que Jupiter, après avoir lui-même, 
dans une première guerre, précipité les Titans au fond 
du Tartare, y fit jeter, dans une seconde bataille, par 
le héros Hercule, les audacieux géans, en expiation 
de leur folle entreprise contre l'Olympe. 
Les Hébraïsans modernes ne voient dans les réphaim 
baumés. Les réphaïm du chéol peuvent être , soit les ombres, fibles 
comme des corps cousus , après avoir perdu leur sang, soit les an- 
ciens géans de la Genèse, soit même les âmes des morts embaumés 
auxquels des incisions ont été faites et cousues par les embaumeurs. 
Je reviendrai plus loin sur cette dernière idée. 
(4) Genèse, ch. 6, v. 4. 
(2) Syncelle , chronologie, p. 11—45. 
