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particulière dont: on retrouve des traces dans l'ancien 
testament. Les livres rabbiniques attestent que les Juifs 
croyaient à l'existence d'un ange préposé à la mort 
d’un ange exterminateur, armé d'un glaive, qui tirait 
l'âme du corps d'une manière douce ou violente, selon 
la conduite passée du mourant (1). C'est cet ange qui, 
dans la bible, frappe Her et Onan, fils de Juda (2), 
les premiers nés d'Egypte (3), les Israëlites murmura- 
teurs (4), et l'armée de Sennakhérib (5). Tous ceux 
qui mouraient d'une mort violente ou prématurée, 
étaient, suivant la croyance populaire, livrés à l'ange 
exterminateur. Elihu, l’un des interlocuteurs dé Job, 
y fait allusion lorsqu'il dit que Dieu instruit l’homme, 
en songe, par des visions de nuit ; qu'il préserve son 
âme de la fosse , et sa vie de l'épée; que ceux qui 
l’éccutent et le servent achèveront leurs jours heureu- 
sement , et leurs années dans la joie ; mais que s'ils 
n’écoutent pas , ils passeront par l'épée, et expireront 
pour n'avoir pas été sages (6). Job lui-même avait ré- 
() Voir bible de Vence, VIII, p. 261. 
(2) Génèse, ch. 38, v. 7 et 10. 
(3) Exode, ch. 12, v. 23 et 29. 
(4) Judith, ch. 8, v. 25. 
(5) Isaïe, ch. 37, v. 36 ; ou 2 rois, ch. 49, v. 55. 
(6) Job, ch. 33, v. 48, et ch. 36, v. 11—12. Les septante tra- 
duisent ainsi ce dernier texte : « mais si le pécheur n’écoute pas le 
Seigneur, la-vie lui sera ôtée par les anges ». C’est la même idée 
rendue sous une autre forme. Ces anges de la mort sont peut-être 
l’hermès et l’anubis de l’amenti égyptien. Les septante y reviennent 
auv. 23 du ch. 33, où ils font dire à Elihu : « quand il ÿ aurait 
