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pondu à ses prétendus consolateurs, qui calomniaient sa 
vie : « craignez l'épée, car l'épée fera la vengeance de 
» l'iniquité, afin que vous sachiez qu'il y a un jugement 
» (1) ». L'auteur des proverbes dit aussi, dans le même 
sens, que le méchant cherche les querelles, mais que 
l'ange cruel sera envoyé contre lui (2). 
C'était , dans l'origine, une idée très-morale que celle 
d'un ange de la mort, qui, tantôt invisible, tantôt sous 
la figure d’un fléau dévastateur, famine, peste ou con- 
quérant, frappait violemment de son glaive les hommes 
ou les nations coupables , et les exterminait de la terre 
des vivans (3). Tant que les Juifs conservèrent leurs 
mille anges de mort, nul ne le frapperait (l’homme malade et mou- 
rant ), s’il pensait dans son cœur à revenir au Seigneur». L’hébreu 
et la vulgate ne présentent pas ce sens. 
(4) Job, ch. 49, v. 29. 
(2) Prov., ch. 47, v. 11. 
(3) Je suis porté à croire que l’idée de l’ange de la mort, armé 
d’un glaive avec lequel il frappe les coupables , tiént à quelque cé- 
rémonie égyptienne sur la sépulture et le jugement qui la précédait. 
Malheureusement les anciens ne nous ont transmis là-dessus que des 
données incomplètes. On y voit qu'à peine un Egyptien avait-il ren- 
du le dernier soupir, qu’un prêtre, nommé Paraskhiste , faisait une 
incision au corps , Mais que soudain il prenait la fuite, poursuivi 
par les parens du mort, qui lui jetaient des pierres ; qu’ensuite le 
cadavre était livré aux tarikheutes ( embaumeurs ) et aux enftaphius- 
tes ( ensevelisseurs ) ; mais qu’en même-temps et sur la terre même, 
le mort avait un premier jugement à subir, présage de celui que son 
âme subirait bientôt dans lamenti ; que, pour y arriver , les prêtres 
faisaient une première enquête sur sa vie, en vertu de laquelle ils le 
déclaraient digne ou indigne de la solennelle sépulture. ( Voir Relig. 
de l’antiq., L, p. 457, 463 et 874). Je conclus delà qu'après le coup 
