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morts ne savent plus rien et ne gagnent plus rien, 
« Leur mémoire , avait-il ajouté , est mise en oubli ; 
» leur amour , leur haine , leur envie ont dejà péri. 
» Îl n'y a plus dans le cheol ni œuvres, ni discours, 
» ni science, ni sagesse. Va donc, mange ton pain 
» avec joie, et bois gaiment ton vin, parce que Dieu 
» a déjà tes œuvres pour agréables ; que tes vétemens 
» soient blancs en tous temps, et que le parfum ne 
» défaille point sur ta tête. Vis joyeusement tous les 
» jours de la vie de ta vanité , avec la femme que 
»-tu as aimée, etc. (1) ». Il est de toute évidence 
que l'Ecclésiaste est un franc matérialiste, un véritable 
épicurien qui ne croit pas à la vie future. En vain 
le compilateur de ces joyeuses sentences, essaie-t-il 
d'y apporter quelques correctifs. En vain s’efforce-t-il 
d'en tirer cette conclusion qu'il faut craindre Dieu et 
garder ses commandemens. Telle n'est point la pensée 
de l'Ecclésiaste. Certes, l'écrivain qui dit: « Jeune 
» homme , réjouis-toi dans les jours de ton jeune àge, 
» et que ton cœur te rende content dans les jours de 
» ta jeunesse ; marche comme ton cœur te mène et 
» selon le regard de tes yeux ». Get écrivain-là n’est 
pas le même que celui qui äjoute : « Mais sache que 
» pour toutes ces choses Dieu te fera venir en juge- 
» ment (2) ». Ces dernières maximes contrastent trop 
fortement avec le ton général du livre, pour être éma- 
nées de la même plume. Ainsi , lorsque l'ecclésiaste an- 
_nonce que la poussière retourne à la terre d'où elle 
venait et que l'esprit retourne à Dieu qui l'a donné, 
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() Ecclés., ch. 9, v. 1—40. 
(2) Ibid., liv. 42, v. 4, 45 et 46. 
