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le génre humain. Ce haut point de vue domine toute 
la matière qui nous occupe. Les âmes humaines ne 
sont que des émanations, des parcelles de la grande 
âme du monde. Mais, soit qu'elles aient péché dès 
l'origine des choses et avant leur union à des corps 
humains , soit que leurs souillures proviennent de cette 
union même (3), elles en sortent moins pures qu'elles 
n'y étaient entrées ; et, en punition de leurs fautes, 
elles sont condamnées à passer dans des corps divers, 
depuis l'insecte et le reptile jusqu'au quadrupède et à 
l'homme , afin de se purifier dans ces différentes épreu- 
ves et de se rendre dignes de remonter au Ciel d'où 
elles sont parties. Cependant la divinité ne les aban- 
donne point à elles-mêmes ici-bas. Elle leur adjoint un 
pur rayon de sa substance céleste, pour les éclairer , 
pour les conduire: précaution sage, mais souvent inu- 
tile. La chair combat sans cesse contre l'esprit et rem- 
porte de tristes victoires. Les âmes, au lieu d’attein— 
dre à la perfection, se dégradent de plus en plus 
et penchent vers leur ruine. Alors Dieu, qui ne veut 
pas la mort des pécheurs, mais leur conversion , s’in- 
carne lui-même, il descend en personne dans un corps 
humain , pour sauver les hommes , pour les préserver 
d'une perte imminente. 
Voilà le sens des expressions bibliques ci-dessus re- 
levées. Le voilà, non point tel que les philosophes 
hindous l’auraient conçu , mais tel que les grossiers 
Hébreux, dans leur esprit étroit et exclusif, le com- 
prenaient , c'est-à-dire restreint à la mesquine pro- 
(3) Relig. de l'antiq., 4 p. 191—193, 279, note 1, 328, 650— 
651, 707—708, 835 et 875. 
