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les âmes des justes passent, après celte vie, dans d'au- 
tres corps , et que les réprouvés souffrent des tourmens 
qui durent toujours (1). 
Cette métempsychose ou révolution des âmes, comme 
V'appellent les Rabbins, ne diffère pas autant qu'on l'a 
cru, de celle des Egyptiens et des Hindous. Au premier 
abord, on est surpris de voir que ce qui sert généra- 
lement chez ces peuples de punition aux méchans, ait 
été chez les Juifs la récompense des justes (2). Mais 
l'opposition est plus apparente que réelle. Dans le sys- 
tème pur égyptien, nulle âme n'est sans tache en quit- 
tant son enveloppe mortelle. Delà vient qu'à la mort, 
elles descendent toutes dans l'amenti, pour y être pu- 
rifiées et lavées de leurs souillures, puis renvoyées sur 
la terre dans de nouveaux corps, car cette dernière 
épreuve ne peut jamais leur être complètement épar- 
gnée ; seulement les plus vertueuses sont plutôt affran- 
chies ; elles ne sont point forcées de parcourir dans 
son entier le cercle fatal des transmigrations. Tandis 
que les plus coupables, celles qui ont comblé la me- 
sure de tous les crimes , sont condamnées à parcourir 
et à recommencer éternellement l'inévitable carrière , 
et que les âmes moyennes, qui se sont laissé subju- 
guer aux sens, ont sacrifié aux voluptés, sont ren- 
voyées, au moins une fois, dans les corps de toutes 
les espèces animales, ou seulement de quelques-unes , 
selon le nombre de leurs souillures ; les moins souil- 
lées passent immédiatement dans des corps humains (3). 
() Josephe, histoire des Juifs, liv. 48,ch. 4.— id., de la guerre 
des Juifs, liv. 2, ch. 42, in fine. 
(2) Br Constant, de la Religion, IV, p. 408, note 3. 
(3) Relig. de l’ant., 1, p. 466—467, et p. 836—887. 
