tiste , qui l'animait, était venue se loger dans son 
corps , non pas pour expier quelque péché secret 
commis dans une vie antérieure, ni même pour ac- 
quérir quelque degré de perfection qui lui aurait man- 
qué , mais bien pour ramener le peuple à l'observa- 
tion de la loi mosaïque (1); idée avantageuse dont 
ils -revinrent bientôt , lorsqu'ils erurent s'apercevoir que 
l'enseignement de Jésus, loin de s'accorder avec la re- 
ligion nationale , telle qu'ils l'avaient faite ; tendait 
au contraire à la détruire. 
Jusqu'à présent j'ai supposé que la seconde vie dans 
ce monde avait généralement pour objet l'expiation de 
souillures contractées dans une précédente existence 
terrestre. Est-ce donc que l'âme serait pure, suivant 
les Hébreux , au moment où elle entre dans son pre- 
mier corps? Si elle ne l'est pas, où et quand s'est- 
elle dégradée ? De quel lieu sort-elle pour venir ha- 
biter ce triste séjour ? Faut-il voir dans sa première incar— 
nation ici-bas une seconde naissance, une première vie d’ex- 
piation, une palingénésie épuratoire, analogue à celle dontje 
viens de parler ? Le psalmiste répond : « J'ai été formé dans 
» l'iniquité, et ma mère m'a concu dans le péché (2) ». 
Mais cette réponse est bien vague, bien incomplète. 
La mère de Samuel ajoute : « Jéhôvah est celui qui 
» fait mourir et vivre ; qui fait descendre dans le chéol 
» et qui en fait remonter. Il appauvrit et enrichit ; 
» abaisse et relève (3) ». Au premier apercu , ce texte 
(4) C’est ce qu’insinue Hérode , dans le passage de Saint-Marc ci- 
dessus cité, 
@) Ps. 51, v. 5. Job ( ch. 14, v. I, 4 et ch. 25, v. 4 ) dit que l’hom- 
me mortel, né de la femme, est souillé , qu'il ne saurait être pur et ne 
peutse justifier devant le Dieu fort. Tous ces textes font allusion au pé- 
ché originel. (Voir Bible de Vence XV ,p 337—344). 
(3) I Sam., ch. 2, v. 6—7. Le cantique de Marie (Luc, ch. 4, V. 
