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n'ont pas de forme réitérative, une âme qui ne serait 
jamais venue sur la terre , pourrait remonter du chéol, 
si, par exemple, elle y était descendue en partant 
du ciel, si le chéol était le réservoir commun des 
âmes , et que Jéhôvàäh les en retiràt au fur et à me- 
sure pour animer les corps. Toute la question est donc 
de savoir si les Juifs croyaient à la préexistence des 
âmes ; car, cette préexistence une fois admise, le sé- 
jour dans le chéol en découle naturellement. 
Nous entrons ici dans une théorie très-mystique que 
les livres hébreux supposent plutôt qu'ils ne létablis- 
sent. Ils l’ont prise toute faite, et s’en servent, sans 
se donner la peine de l’expliquer. 
C'était une opinion très-générale et très-ancienne 
parmi les peuples orientaux , que les âmes ne survi- 
vaient aux corps que parce qu’elles avaient vécu avant 
eux , et qu'après la mort elles retournaient dans le 
séjour qu'elles avaient habité avant la naissance (1). 
Mais où était ce séjour? Dans les sphères célestes, 
suivant les uns ; dans les demeures infernales , selon 
les autres. Ces opinions, si divergentes en apparence, 
s’accordaient pourtant au fond. Le Ciel était la patrie 
primitive des âmes ; l'enfer, leur exil ou leur séjour 
de repos et d'attente. Je m'explique : 
Créées originairement dans le Ciel et pour le Ciel, 
(4) Beausobre, hist. du Manichéisme , 41, p. 330 et suiv. Quæris, 
disait un personnage , dans Sénèque le tragique, quo post mortem 
Jaceas loco ? Quo non nata jacent. Gette pensée, très-matérialiste en 
un sens, est spiritualiste en un autre. L’équivoque qu’elle présente 
aujourd’hui pour nous aurait dû la faire bannir de l’entrée des cata- 
combes de Paris : l'image dunéant jure trop à côté de l'autel du salut. 
