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cente des âmes dans les corps s'opère encore tous les jours. 
Les unes y descendent, parce qu’elles n’étaient point 
encore venues ici-bas, et qu’elles sont nécessaires au 
maintien de l’économie du monde. Les autres se li- 
vrent volontairement à leur penchant pour la terre, 
au violent désir qu’elles éprouvent d’exister par elles- 
mêmes (1). Je ne parle point de celles qui sont ren- 
voyées dans les corps pour y expier leurs fautes anté- 
rieures , car ces dernières ne descendent point alors des 
demeures célestes ; elles remontent des régions infer- 
nales. 
Dans la théorie égyptienne et persane au contraire, 
les âmes , déchues toutes de leur rang dès l’origine des 
choses, c’est-à-dire dès avant la création du monde 
visible, ne pouvaient plus rester au séjour de la divi- 
nité. Elles durent être, aussitôt après leur dégra- 
dation , déposées dans le monde souterrain, créé 
pour leur servir de lieu d'attente, et de là envoyées 
successivement dans des corps humains, ou réparties 
dans les corps de toutes les espèces animales. En Perse 
comme en Egypte, au moins selon la doctrine primi- 
tive, les âmes qui, dans le cours des siècles, s’in- 
carnent sur la terre, ne descendent point du Ciel, 
mais remontent de l'enfer. Telle est la conséquence 
nécessaire du dogme établi. Si elle n'est pas expres- 
sément tirée par les écrivains qui nous l’ont transmis, 
c'est que , comme nous le dirons plus loin, l’impa- 
tience du peuple , l'intérêt des prêtres , le progrès des 
lumières l’avaient altéré en le perfectionnant. 
Le point de vue tout spécial sous lequel les livres 
parsis envisagent ce dogme de la chüte primitive des 
(4) Relig. de l’antiq., LIL, p. 302—303. 
