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én se jouant (1) ». Le retour journalier de la lumière et des 
ténèbres, le retour annuel de la végétation des plantes 
et de la dégradation de la nature sur notre globe, re- 
présentaient en petit ce jouret cette nuit de Brahmà, 
cette grande année de ruine et de salut tout-à-la-fois. 
L'oiseau indien, le mystérieux phénix était l'emblème 
de ces révolutions systématiques , généralement terminées 
par un incendie général. De la cendre du mort, de l'an- 
cien phénix qui se brülait lui-même, et figurait le temps 
brülé , en quelque sorte, par les ardeurs du soleil, on voyait 
naître le phénix nouveau, son fils, le temps rajeuni et 
renouvelé, qui périvait aussi un jour ,en donnant la vie 
à un autre phénix (2). 
Mais à côté de cette théorie trop gaandiose, fruit de l'ima- 
gination réveuse des orientaux , il en existait une autre moins 
fantastique , mieux appropriée à l'intelligence, aux désirs 
et aux besoins des masses populaires. Suivant cette seconde 
hypothèse , les cieux nouveaux et la terre nouvelle que Dieu 
devait créer , subsisteraient toujours devant lui (3) , et la 
justice y habiterait à perpétuité (4). Ce serait le retour de 
l’âge d’or. Les hommes y renaitraient , soit avec des corps 
nouveaux, des corps incorruptibles , soit avec leurs anciens 
corps, mais renouvelés, mais transfigurés , mais passés à 
l’état d’incorruptibilité. La première idée se rattache à 
la palingénésie des Grecs et des Orphiques (5); la seconde 
(4) Lois de Manou, Liv. 1, Sloc. 80. 
(2) Relig. de l’antiq. 1, p. 438 et 474. 
(3) Isaïe , ch. 65, v. 17 ; ch. 66, v. 22.— apoc. ch. 21, v. 1.—Zend- 
Avesta I, 2°. part. , p. 409 ; II, p. 412—416. 
(4) St-Pierre, 2. épîtr., ch.2, v. 23. 
(5) Au sens mystique , la palingénésie est l’affranchissement final des 
liens de la matière , le retour définitif de l’âme dans le ciel , Sa patrie. 
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