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» toi, étranger comme tous mes pères (1) ». Voyageur 
devant toi, c'est-à-dire , errant, exilé sur cette terre ; 
étranger comme tous mes pères, c'est-à-dire, banni de 
ma céleste patrie, soupirant après le jour où Dieu 
rachetera mon âme de la puissance du chéol et me 
prendra à soi (2). Ces idées tristes et lugubres avaient 
leur source dans le dogme antique de l'origine céleste 
et de la destination future de nos âmes. Parties du 
ciel, au moment de la création du monde visible, 
les âmes des justes doivent y retourner à la consom- 
mation des siècles. Dans les religions sacerdotales, l'i- 
nitiation aux mystères hâtait ce retour et abrégeait le 
temps de l'exil. Mais c'est là un perfectionnement assez 
moderne de la doctrine primitive, perfectionnement in- 
téressé , à l’aide duquel les Hiérophantes exploitaient 
la crédulité des initiés, et, en satisfaisant leur impa- 
tience, leur faisaient payer cher l'avantage d'entrer 
immédiatement dans les demeures célestes (3). La thé- 
orie ancignne ne connaissait pas cette anticipation de 
la délivrance finale. Les Juifs ne l'ont admise que très- 
tard , et les premiers Pères de l'Eglise chrétienne ne 
l'avaient point adoptée. Les uns et les autres avaient 
(4) Ps. 39. v. 42. Dans le verset suivant, le prophète, châtié et af- 
fligé, comme le saint homme Job, par la main de Jéhôväh, lui 
dit : « Détourne-toi de moi, afin que je reprenne mes forces, a- 
vant que je n'en aille et que je ne sois plus». Il est évident qu'il 
faut suppléer : sur cette terre ; Car , au verset 7, il venait de dire 
à Dieu : mon attente est à toi, et tout le pseaume roule sur la 
. brièveté de cette vie, et la vanité des biens de ce monde. 
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(2) Ps. 49, +. 15. 
(3) De la Relig., v. p. 50, 69—74. 
