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emprunté de l’ancienne doctrine de l'Egypte et de la 
Perse l'idée d'un séjour passager, mais pourtant prolon- 
gé, de toutes les âmes, avant leurs punitions ou leurs 
récompenses définitives. Elles descendaient, disaient-ils ; 
dans le monde souterrain : les justes avaient le pres- 
sentiment de leur bonheur, les méchans de leurs pei- 
nes, et leur destinée s'accomplissait ensuite à la résur- 
rection (1). Les martyrs seuls, suivant la doctrine des 
Pères, montaient immédiatement de la terre aux cieux. 
Mais il paraît que le système populaire des Juifs n’ex- 
ceptait personne de l'obligation de descendre dans le 
chéol, puisqu'après sa mort, Jésus descendit aux enfers 
pour en retirer les âmes des justes qui reposaient dans 
le sein d'Abraham (2). Toutefois , ce récit prouve en mé- 
me temps que, dans l'opinion des Juifs , ou, si l'on veut, 
des chrétiens Judaïzans, la délivrance des âmes pouvait s'0- 
pérer avant la fin du monde ; car le Christ n'était pas 
encore entré dans son règne, et l’époque de la pre- 
mière résurrection n'était point arrivée. Gette conséquence 
ressort également d'un trait raconté par l'historien des 
Macchabées. Quelques soldats hébreux ayant été tués 
dans un combat , on trouva sur eux, au moment de 
procéder à leur inhumation , des objets consacrés aux 
idoles , qu'ils avaient pris dans un temple de Jamnia, 
contre la défense de la loi. Tout le monde attribua leur 
mort à la possession de ces amulettes. On se mit en 
(1) De la Relis.; 1v, p. 109, à la note. 
(2) L’Evangile n’en dit rien, Mais St.-Matih., ch. 28, v. 52, 
le donne à entendre , lorsqu'il annonce que des  sépuleres s’ouvri- 
rent, et que plusieurs corps des saints qui étaient morts ressusci- 
tèrent, après la résurrection du Sauveur. 
