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de la Judée, notamment des Egyptiens, des Chaldéens, 
des Perses, des Syriens et même des Grecs, parce qu’au 
retour de l'exil, les Juifs ont retrempé leurs croyances 
aux sources égyptiennes et chaldéo-persanes qui, vers 
cette époque, faisaient irruption dans l'Asie moyenne 
et antérieure , sous les Rois grecs successeurs d’A- 
lexandre, Avant la captivité, les notions judaïques sur 
la destinée des âmes après la mort n'avaient rien de fixe, 
ni de stable ; elles ne s'offrent que confusément dans les 
anciens livres hébreux, et les expressions y sont vagues 
comme les idées. Souvent un texte qui, pris isolément 
et au sens figuré, semble positif et concluant, se trouve, 
lorsqu'on le rapproche de ceux qui le précèdent ou le 
suivent, se rapporter uniquement à la situation présente 
de l'écrivain ou du peuple israélite. Tels sont les termes 
de rachat, de délivrance , de rédemption, qui devaient 
revenir sans cesse sur les lèvres d'une nation tant de 
fois assujétie à l'esclavage. Mais, au retour de l'exil, 
tout prend une couleur plus nette, plus claire, plus 
tranchée. On s'aperçoit à chaque instant des communica- 
tions intimes et fréquentes de Jérusalem avec Babylone 
et Alexandrie. En vain les Saducéens cherchent à main- 
tenir le sens purement littéral de la loi et des anciens 
prophètes ; les Pharisiens et les Esséniens , imbus des 
doctrines égyptiennes, orientales et même Grecques (1), s'at- 
tachent au sens spirituel, le démontrent et le font prévaloir. 
Silears argumens n'étaient pas toujours solides, ils trouvaient 
() Josephe, ( guerre des Juifs , liv, 2, ch. 12), assure que les Es- 
séniens avaient absolument les mêmes croyances que les Grees sur le 
sort des âmes après la mort. 
