— 645 — 
enfers, ressuscitant et remontant au ciel, escortés des 
âmes justes qu'ils avaient sauvées par leurs souffrances 
dans ce bas-monde (1). Mais ces doctrines précoces, 
concentrées dans un petit nombre d'adeptes et mélées 
de rites devenus obscènes, n'offraient point, sur- 
tout pour les peuples de l'occident, les caractères 
de pureté et de généralité désirables. Il était ré- 
servé au christianisme de les épurer, de les mürir, 
de les répandre des bords de l’Indus aux rives du Ti- 
bre. Jérusalem fut et devait être le berceau de la nou- 
velle religion ; mais elle n’en resta point le centre. Le 
Christianisme n'était point né pour demeurer Juif ; es- 
sentiellement Catholique, ses destinées l’appelaient à la 
conquête de l'univers. 
Au temps marqué, Jéhôväh s'est entièrement retiré 
du monde; et le Messie, le nouveau soleil de jus- 
tice (2), a pris sa place. Les portes antiques se 
sont ouvertes, et le roi de gloire, le sauveur du 
monde , est entré dans son règne (3). « L'Orient 
» nous a visités d'en-haut , pour éclairer ceux qui 
» demeurent dans les ténèbres et dans l'ombre de la 
» mort, et pour conduire nos pas dans le che- 
» min de la paix (4)». Il s’est levé, plus éclatant que Mi- 
thra , prêt à parcourir sa carrière. Son départ est de l’un 
des deux bouts du ciel, et son tour s'achève à l’autre bout 
(3). À sa vue , tous les soleils de la gentilité , ses faibles ima- 
ges, ont pli, absorbés dans ses rayons. En lui resplendit la 
() B.i® Constant , de la relig. IV, p. 468—170 ; v. p. 54—56. 
(2) Malach, ch. 4, v. 2—6. 
(3) Ps. 24, v. 7—10. 
(4) St.-Luc, ch. 2, v. 78—79. 
(5) Ps. 49 , v. 5 et 6. 
Al: 
