Aussi devra-t-on se garder de chercher dans leurs 
livres ces formules , ces symboles dont ils n'emprun- 
tent le langage et la forme que pour les mieux combat- 
tre et discréditer. 
La féodalité seule , avec ses pompes insolentes, sa 
procédure sommaire , son code fiscal, sa coutume tradi- 
tionnelle, conservera précieusement dans les symboles , 
les souvenirs de ses origines , les attributs de son droit. 
Dans nos provinces du nord dela France, où la con- 
quête germanique fut hâtive et stable tout-à-la-fois, de 
nombreuses localités, ont longtemps aussi conservé l'an- 
tique loi de l'association germanique , au sein même de 
la féodalité. Ce n’est point sans surprise que l’on y re- 
trouve au 16° siècle, la loi salique maintenue avec les 
plaids locaux , l’alleu, l'exclusion de la représentation , 
et l'application sévère des principes de la personnalité 
du droit et du jugement par pairs (*). 
Les considérations que je viens de développer ont dé- 
montré, si je ne m’abuse , que M. Michelet, — en se préoc- 
cupant de la question suivante : « Le Droit français a-t- 
» il eu son âge poétique ? la France, en cela différente 
» de tous les peuples , aurait-elle commencé dans son 
» droit par la prose ? offrirait-elle l'unique exemple d'une 
» nation prosaique à son premier âge , müre à sa naissance , 
» raisonneuse et logicienne en naissant ? » —et en résol- 
vant négativement cette question , a fait preuve de cette 
sagacité et de cet esprit de recherche ingénieux et con- 
sciencieux tout à la fois qui le caractérisent. Bien volon- 
tiers aussi je m'associe aux louanges qu'il donne au gi- 
tantesque ouvrage du savant Grimm sur les antiquités 
(*) C’est encore là un un fait dont la preuve matérielle est fournie 
par le travail que j’ai déjà cité. 
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