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dernier a, de boune heure , pu détrôner l’autre, en éle- 
vant au sein de la France féodale , l'édifice humble d’a- 
bord, mais sans cesse aggrandi , de la France intellectuelle 
ralliée à un principe civilisateur , l’unité de pouvoir et de 
législation, personnifiée dans la royauté. 
Telle est la thèse qu'il faut, dans l'histoire du moyen- 
âge , développer avec celle de M. Michelet. 
Indiquer dans son livre quelques exagérations de style, 
et un penchant par trop prononcé à octroyer au symbole 
toute la puissance dont une imagination vive et passionnée, 
se plait à l'orner, ce serait , Messieurs, faire œuvre 
peu méritoire , que de consciencieux efforts tentés pour 
saisir la pensée dominante de l'auteur , et prouver l'utilité 
de son livre, auront quant à ce qui me concerne, rem- 
placée. 
Je terminerai par une réflexion toute naturelle que 
justifiera, le travail même auquel je me suis livré. 
En présence des pénibles efforts dans lesquels un his- 
torien ingénieux se consume pour saisir le fil conduc- 
teur qui seul pourrait diriger ses pas au sein des ar- 
canes mystiques et du dédale confus qu'à toute époque 
présente la science des lois, ne se prend-on point à 
regretter qu'à tant de qualités brillantes, il n'ait pu 
réunir celle du légiste , je veux dire cette sagacité d'in- 
terprétation de la lettre, cette instinctive et juste appré- 
ciation des ‘faits juristiques, qu’inspirent la connais- 
sance et la pratique du droit ? — Je me demande enfin 
si, long temps encore, régnera le préjugé qui volon- 
tiers ferait déchoir de sa dignité de magistrat ou 
de son titre de membre actif du barreau , le juris- 
consulte assez téméraire pour tenter de réunir à la 
jurisprudence, l'érudition de l'historien ou du littéra- 
