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Quelques mots encore sur l'utilité d'un semblable 
travail. 
. Nous l'avons déjà dit : l’histoire de notre droit est 
demeurée à peu près stationnaire, au sein même du 
mouvement moderne et du progrès de plus en plus ra- 
pide chaque jour , des études sur l’histoire générale. 
Dans d'immortels ouvrages, les Guizot, les Thierry, 
les Michelet, les Sismondi, ont su orner, vivifier des 
couleurs les plus fidèles et parfois les plus brillantes le ta- 
bleau de nos origines , celui de nos institutions politiques et 
du mouvement de la civilisation dans les différentes pé- 
riodes de nos annales ; — et leurs admirables écrits 
découvriront à l’auteur d'une histoire du droit, la 
physionomie générale de la société dont il étudiera les 
lois. Mais le plan même de ces ouvrages interdisait 
les recherches spéciales que nécessite une telle étude. 
Nous ajouterons même, sans crainte de porter une ac- 
cusation téméraire, que si ie génie de nos célèbres 
historiens modernes leur a en quelque sorte révélé les 
lumières d’une science dont la connaissance pratique 
leur a manqué (nous parlons ici de la science du 
droit ), l'absence de cette étude se laisse cependant 
parfois apercevoir , surtout dans des détails qui ont 
aussi leur importance , et qui, sans déparer l'ensem- 
ble, n’atteignent plus sa hauteur. 
En vain d'ailleurs chercherait-on à combler cette 
lacune avec les écrits de Montesquieu , de Mably, de 
Dubos, de Boulainvilliers et d’autres auteurs du siècle 
dernier. Quoique recommandables sous tous les autres 
rapports, ces écrivains subissant la loi de leur épo- 
que , ou celle de leur position, ont consacré leur éru- 
dition, non à la recherche du vrai, ni à l'exposé im-: 
