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montra au temps de la naissance d'Abraham , et qui ensuite indiqua à 

 ce patriarche lui-même le chemin de Moria. A l'en croire, si l'on sup- 

 posa que des mages orientaux aperçurent l'étoile de Jésus , c'est que 

 cette particularité s'offrait d'elle-même du moment que l'on croyait à 

 son apparition ; parce que , d'un côté , personne ne pouvait mieux com- 

 prendre que des astrologues la signiGcation de ce phénomène , et que 

 l'Orient passait pour la patrie des connaissances astrologiques. D'un 

 autre côté , il semblait convenable de faire voir corporellement par des 

 mages l'étoile messianique que l'ancien mage Balaam avait vue en esprit. 

 Tout cela se réduit à dire que la prédiction de Balaam sur une étoile qui 

 devait sortir de Jacob a été cause , non pas , comme le crurent les pères 

 de l'église , que réellement des mages aient reconnu une étoile pour 

 celle du Messie , et se soient rendus , en conséquence , à Jérusalem , 

 mais plutôt que l'Evangile a supposé , au moment de la naissance de 

 Jésus, l'apparition d'une étoile, reconnue comme celle du Messie par 

 des astrologues. 



J'en demande bien pardon à ces deux historiens critiques , mais il me 

 semble qu'ils ne remontent point assez à l'Orient. La prophétie de Balaam 

 explique, si l'on veut, l'étoile messianique. Je dis, si Von veut, car le 

 texte porte en termes formels : progressa est Stella ex Jacob ( drk 

 koukb miâqb), et, en mettant ces mots au futur, ils signifieront qu'une 

 étoile s'avancera de Jacob vers l'Orient , contre lequel les israëlites 

 combattaient à l'époque de la prédiction , tandis qu'ici nous avons une 

 étoile qui s'avance de l'Orient vers Jacob. Toutefois , faisons comme 

 les juifs, n'y regardons pas de si près. Mais cette prophétie, qu'est-ce 

 qui l'explique à son tour ? Il ne suffit pas de répondre qu'elle se rap- 

 portait, dans l'origine , à quelque roi d'Israël , puissant et victorieux , et 

 que c'est par la suite des temps qu'elle a reçu une application au 

 Messie ; car on sera toujours en droit de demander d'où vient ce symbole 

 d'une étoile qui se lèvera de Jacob. M. Salvador était sur la voie ; mais, 

 en faisant de Zoroastre un disciple de Daniel ( ubi supra p. I0J et 461 ), 

 de même qu'il fait de Bouddha (là même) l'élève de je ne sais quel 

 prophète delà première dispersion, il s'est privé d'un moyen d'expli- 



