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Si on examine attentivement un Cirratulus cirratus ou 

 une Audouinia tentaculata placés dans un cristallisoir sur 

 fond de sable, on ne tarde pas à voir l'animal se servir 

 activement de ses filaments tentaculaires pour déplacer les 

 grains de sable, les attirer à lui et s'en recouvrir plus ou 

 moins. Ces filaments ont été distingués par les anatomistes 

 en deux catégories, suivant qu'ils contiennent un simple 

 caecum vasculaire ou une anse vasculaire complète. Les 

 premiers sont appelés filaments tentaculaires, les autres 

 branchies. Or, l'animal se sert indifféremment, comme 

 organes préhensiles, des uns et des autres. L'expérimentation 

 nous a montré, d'autre part, que le rôle respiratoire de ce& 

 soi-disant branchies est très faible et correspond simplement 

 à une augmentation de la surface tégumentaire. La définition 

 anatomique des branchies des Cirratulidse n'est donc pas 

 confirmée par r expérimentation physiologique. Ce sont de 

 simples organes préhensiles, tout comme les filaments 

 préhensiles dont on avait cru pouvoir les distinguer. 



Ces organes, grêles, filamenteux, possédant la même 

 fonction de préhension, se retrouvent très abondants sur le 

 protoméride des Terebellidse et aussi sur le protoméride des 

 Ampharetidse, des Amphitecnidœ, ainsi que sur les para- 

 podes du deutoméride des Sabellaridse. Chez les Terebellidm 

 et chez les autres familles qui viennent d'être citées, ces 

 filaments préhensiles augmentent notablement la surface 

 du corps de l'animal, et respirent au même titre que le reste 

 de la peau. On s'explique très bien alors que la privation de 

 ces filaments, entraînant pour l'animal une diminution de 

 sa surface, entraîne aussi une diminution correspondante de 

 son activité respiratoire. 



Un certain nombre d'auteurs, Edmond Perrier entre 

 autres, croient que les branchies céphaliques des Serpulidœ 

 ne sont pas autre chose que des filaments tentaculaires mo- 

 difiés. L'expérience nous a montré que ces organes céphali- 

 ques n'étaient pas des branchies; ce sont donc vraisembla- 

 blement de simples tentacules, possédant, tout comme leurs 



