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comme parfaitement connus clans leurs lignes fondamen- 

 tales; seules, des questions de détail restent à élucider. Au 

 point de vue physiologique, au contraire, il n'existe pres- 

 que rien de précis, rien de démontré ou de mesuré, et, 

 parmi toutes les fonctions organiques, l'une d'elles est ici 

 plus particulièrement mal connue. Je veux parler de la 

 fonction respiratoire. 



Le siège de cette fonction est encore mal défini et discuté. 

 C'est que, en effet, les organes respiratoires des Annélides 

 sont rarement comparables de famille à famille et même de 

 genre à genre, d'espèce à espèce. 



Typiquement, les branchies des Vers annelés sont des 

 expansions tégumentaires de la partie dorsale de la rame 

 dorsale des parapodes. Mais sous le même nom de bran- 

 chies, on désigne aussi les panaches céphaliques des Tubi- 

 coles, les filaments des Cirratulidsê, les organes anangiés 

 des Sigalionidœ, et bien d'autres organes d'aspect, de situa- 

 tion et de constitution anatomique variés, impossibles à 

 homologuer. 



Les auteurs qui se sont spécialement occupés des Annélides 

 n'ont abordé qu'accessoirement les questions physiologiques, 

 et sans leur donner, d'ailleurs, de solution satisfaisante. 



Un rapide coup d'œil sur leurs travaux permet de s'en 

 assurer. 



De Quatrefages écrivait, en 1868 : 



« Dans aucun autre groupe du Règne animal, l'appareil 

 respiratoire ne paraît avoir moins d'importance que chez 

 les Annélides. 11 se montre très développé ou complète- 

 ment atrophié dans des espèces voisines sous tous les autres 

 rapports. » 



De Quatrefages et, avec lui, H. Milne- Edwards, regardait 

 comme servant à la respiration du sang « les mamelons 

 accessoires du pied de certaines espèces abranches, mame- 

 lons sur lesquels on voit des réseaux sanguins exception- 

 nellement fins et serrés », aussi « les plaques rouges 

 qu'on rencontre au pied des Clyméniens ». 



