PREMIÈRE PARTIE 



État de la question. — Considérations générales. 



En dehors des Vertébrés, qui ont surtout servi de champ 

 d'expériences à la Physiologie humaine, il n'existe pour 

 ainsi dire pas de Physiologie comparée. 



Sur les animaux inférieurs, on n'a encore, à ce point de 

 vue, que des jalons, des faits isolés et disparates. On ne 

 sait pas de quoi se nourrissent la plupart d'entre eux, ni 

 quelle est leur chimie digestive; on ne sait rien sur l'acti- 

 vité et l'intensité de leur respiration, sur les produits qu'ils 

 sécrètent ou excrètent; on ne connaît pas toujours l'époque 

 de leur reproduction, on ne sait presque jamais la durée 

 de leur vie normale, on ignore les phénomènes biologiques 

 par lesquels se traduisent chez eux la vieillesse et l'usure 

 vitale. Et je ne parle là que de choses très simples. 



Voici longtemps déjà que le maître éminent qu'est le 

 professeur Giard s'efforce de donner aux études biologiques 

 toute leur signification et toute leur ampleur. Cette impul- 

 sion a été féconde en résultats. Mais l'observation des phéno- 

 mènes de la vie exige une patience longuement persévérante 

 et l'expérimentation physiologique n'est pas toujours facile 

 à réaliser. C'est pour cela que, en dehors de quelques essais, 

 récents pour la plupart, il a été si peu tenté dans cette voie. 



En ce qui concerne spécialement les Annélides, on peut 

 considérer l'anatomie, le développement, la classification 



